El excampeón mundial de peso ligero Anthony Crolla ha expresado su profunda preocupación, afirmando que el boxeo británico se encuentra actualmente en una «crisis significativa».
Desde que se retiró en noviembre de 2019, Crolla ha permanecido activamente involucrado en el deporte, especialmente a través de su gimnasio en Oldham, donde entrena a varios boxeadores prometedores.
Crolla, ahora de 38 años, disfrutó de una destacada carrera de 13 años en el ring, en la que logró títulos tanto británicos como mundiales. El popular púgil de Mánchester fue cabeza de cartel en eventos importantes en el Manchester Arena, se enfrentó a competidores de élite como Jorge Linares e incluso viajó a Los Ángeles para medirse con el fenómeno del boxeo Vasyl Lomachenko.
En una entrevista con One on One Boxing, Crolla destacó cómo las lucrativas ofertas y oportunidades de boxeo en el extranjero están afectando negativamente el circuito de pequeños eventos de Gran Bretaña y su calendario de espectáculos a nivel nacional.
“Para mí, el boxeo británico está en una crisis importante. Los espectáculos de pequeños recintos han sido absolutamente devastados. Y no solo eso, la cantidad de espectáculos que estamos viendo en el Reino Unido se ha reducido a la mitad. Probablemente sea incluso menos. Solíamos tener varios espectáculos cada mes en diferentes plataformas. Ahora, casi todo está en DAZN.”
Con importantes emisoras como Sky Sports y TNT Sports que ya no transmiten shows de boxeo profesional, promotoras como Boxxer (anteriormente asociada con Sky) se han unido a la BBC, mientras que Queensberry Promotions (anteriormente con TNT) se ha sumado a Matchroom en DAZN. Crolla argumenta que las fechas disponibles para las peleas son menos que antes, lo que obliga a algunos boxeadores a buscar oportunidades fuera del país.
“Estamos viendo muchos talentos prometedores en los espectáculos más pequeños, lo que, en cierto sentido, también considero muy bueno. Sin embargo, esto no habría ocurrido antes; habrían tenido peleas programadas.”
Una crítica persistente sobre la influencia de Arabia Saudita en los grandes eventos de boxeo es la concentración de numerosas peleas que podrían ser eventos principales por sí mismas, especialmente en el Reino Unido. Por ejemplo, combates como Peter McGrail contra Rhys Edwards, Johnny Fisher contra Dave Allen I, Lee McGregor contra Isaac Lowe y Moses Itauma contra Demsey McKean aparecieron en la cartelera de Usyk-Fury 2 el pasado diciembre. En la cartelera de su primer enfrentamiento, Joe Cordina luchó contra Anthony Cacace. Otros ejemplos recientes de Arabia Saudita incluyen la revancha de agosto de 2024 entre Fabio Wardley y Frazer Clarke, y el primer combate entre Ben Whittaker y Liam Cameron, ambos presentados en la cartelera del primer enfrentamiento por el título indiscutido de peso semipesado entre Artur Beterbiev y Dmitry Bivol.
Crolla comentó: “Están llegando cinco peleas brillantes desde Arabia Saudita, pero lo que también se está viendo son cinco eventos principales, que podrían haber sido potencialmente cinco grandes espectáculos para el Reino Unido.”
Crolla también rindió homenaje a promotores como Black Flash, Steve Wood y Kevin Maree, quienes organizan eventos con presupuestos considerablemente más ajustados en comparación con las promociones respaldadas por Arabia Saudita.
“Están organizando tantos espectáculos como pueden para dar oportunidades a los muchachos, pero es difícil. Esos muchachos tienen que vender entradas y ese es el negocio. Muchas veces el promotor no gana nada. Esa es la verdad. Dependen de patrocinadores y cosas así, pero lo hacen para que los muchachos puedan pelear.”
