El fenómeno del boxeo británico Ben Whittaker, a pesar de su modesto historial de tan solo diez combates profesionales, se ha convertido rápidamente en una figura importante en el deporte. Ahora, al embarcarse en un nuevo y significativo capítulo, «El Cirujano» está programado para encabezar una próxima cartelera el próximo mes.
Whittaker, medallista de plata olímpico en Tokio 2020, lanzó su carrera profesional en 2022 bajo Boxxer y Ben Shalom. Rápidamente atrajo la atención con sus habilidades excepcionales y su estilo distintivo, a menudo polarizador, de exhibición.
Sin embargo, su ascenso encontró un obstáculo el pasado octubre cuando un polémico empate contra Liam Cameron en Riad vio a ambos luchadores caer por encima de las cuerdas. Muchos observadores sintieron que Cameron había estado por delante en las tarjetas en el momento de la inusual interrupción. Whittaker rectificó rápidamente esto en su revancha de abril, despachando al de South Yorkshire en solo dos asaltos.
Seis meses después, Whittaker ha anunciado un movimiento profesional crucial: unirse a Matchroom Boxing y Eddie Hearn. Esta transición marca su preparación para ascender al altamente competitivo nivel mundial en la división de peso semipesado de 175 libras.
Tras la noticia ampliamente publicitada de la codiciada firma de Whittaker, Eddie Hearn expresó su inmenso orgullo y altas expectativas durante una aparición en The Ariel Helwani Show. Hearn enfatizó: «No estoy firmando a Ben Whittaker solo porque sea un gran nombre y tenga una enorme cantidad de seguidores en las redes sociales. Lo estoy firmando para que se convierta en campeón mundial de peso semipesado y para que esté en ese tipo de peleas, por supuesto contra Callum [Smith], [Anthony] Yarde, [Joshua] Buatsi, pero más allá de eso. Esa es la habilidad de este hombre.»
Hearn elaboró aún más, elogiando la autopromoción de Whittaker y su impresionante presencia en las redes sociales, pero afirmando que su principal motivación como «fanático del boxeo» era el potencial de Whittaker para convertirse en un «campeón mundial de élite.»
Hearn describió planes inmediatos para que Whittaker gane experiencia consistente a nivel mundial, comenzando con su debut en Matchroom. Esta pelea inicial lo verá enfrentarse a un «oponente del Top 15» y encabezar una cartelera programada para finales de noviembre en el Reino Unido. «Necesitamos sacarlo rápidamente, no quiero esperar hasta el próximo año», afirmó Hearn, indicando el deseo de dos o tres peleas rápidas en este nivel competitivo antes de enfrentarlo a nombres establecidos como Willy Hutchinson, Buatsi, Yarde y el propio Callum Smith de Matchroom.
Se confirma que Whittaker encabezará el evento en Birmingham el sábado 29 de noviembre, marcando su segunda aparición consecutiva como protagonista en la ciudad. Las primeras discusiones sugieren que luchadores como Conah Walker y Shabaz Masoud podrían aparecer en la cartelera de apoyo.
