La planificación de eventos de GLORY está provocando el caos en sus divisiones. La decisión de GLORY de enfocarse casi exclusivamente en la categoría de peso pesado está generando un serio malestar entre sus luchadores. En las últimas semanas, varios campeones y prometedores talentos han anunciado su partida, alegando la falta de oportunidades fuera de esta prestigiosa división. Entrenadores y luchadores describen una realidad preocupante.
El foco de las críticas es la serie de torneos «Last Heavyweight Standing». Este torneo, que abarca cinco eventos y culminará con una final en diciembre, ha brindado una exposición constante a los pesos pesados, pero ha dejado poco espacio en las carteleras para otras divisiones. Se espera que el ganador se enfrente a Rico Verhoeven en 2026, pero muchos luchadores afirman que el coste ya ha sido demasiado alto.
El entrenador Said El Badaoui, quien trabaja con Jamal Ben Saddik y anteriormente con Badr Hari, se sintió obligado a hablar en nombre de su equipo. «Los propios luchadores no se atreven a hablar, pero yo defenderé a mis chicos», afirmó. «En realidad, no quiero hablar negativamente, porque GLORY es una gran organización, pero por ahora tendré que ser el chivo expiatorio».
Esta frustración ya ha provocado salidas de alto perfil. El seis veces campeón de peso ligero Tyjani Beztati se ha pasado a las MMA, mientras que el cuatro veces campeón de peso wélter Endy Semeleer afirma sentirse abandonado por la promoción. La estrella en ascenso Mohamed Touchassie, a quien durante mucho tiempo se le consideró el «nuevo Badr Hari», también se marcha tras recibir cada vez menos ofertas de combates.
Touchassie criticó la dependencia de GLORY de estrellas envejecidas y pesos pesados desconocidos. El Badaoui fue aún más duro en su evaluación del propio torneo: «Creo que la mitad de las peleas del torneo son basura. Incluso están sacando a gente del retiro solo para llenar la cartelera. Eso resta valor al verdadero talento del kickboxing. Todo es pensamiento a corto plazo. Como resultado, se está perdiendo mucho talento ahora mismo».
La ola de salidas también ha llegado al ARJ Gym. El entrenador principal Maikel Polanen, quien entrena a Endy Semeleer, al peso wélter Younes Smaili y al contendiente de peso pesado Levi Rigters, afirma que el enfoque de GLORY le ha obligado a buscar oportunidades en otros lugares. «No he cerrado la puerta de GLORY por completo, pero por ahora no estamos haciendo nada con GLORY para esos chicos», explicó Polanen. «En GLORY se gana algo de dinero, pero no se llega a ser financieramente independiente. Si te abres camino en las MMA, sí. No voy a pintar a GLORY como una mala organización, pero están arruinando carreras, y eso es lo que les reprocho».
Incluso Rigters, uno de los pesos pesados que se beneficia de la atención, mantiene sus opciones abiertas. Según Polanen, ya ha comenzado a entrenar MMA y podría ver a GLORY como un simple trampolín. «Queremos que gane el torneo de peso pesado y tal vez luche por el título una vez más, pero luego tendrá que terminar dentro de GLORY. Chicos como Levi no son solo kickboxers, son atletas».
Mientras tanto, Touchassie citó la mala comunicación como la gota que colmó el vaso en su decisión de marcharse. «Siento que he estado en pausa en GLORY. Siguen diciendo: ya veremos qué es posible. Luego pienso que voy a pelear, pero me entero constantemente en Instagram de que no estoy en la cartelera. Así no se trata a los luchadores. GLORY es una gran marca, pero para mí ahora es un capítulo cerrado. No me creo esas palabras bonitas».
Para Polanen, la mayor preocupación es el impacto a largo plazo en el propio deporte. «Algo tendrá que cambiar, de lo contrario el deporte se está destruyendo. Tengo jóvenes de 16 y 17 años en mi gimnasio que sueñan con un día luchar en GLORY. Ese sueño no debería tener que terminar».
GLORY RESPONDE
El CEO de GLORY, Marshall Zelaznik, reconoció el enfoque de la promoción en el peso pesado, pero insistió en que siempre habrá oportunidades para otras divisiones. Subrayó que muchos pesos semipesados se han unido al torneo, un punto que ofrece poco consuelo a otras divisiones o a los luchadores que no están dispuestos a ceder 45 kilogramos o más en tamaño. «Deseamos lo mejor a los luchadores que se marchan y seguiremos sus carreras. Al igual que los aficionados, queremos luchadores que ofrezcan acción. Aunque el número de eventos es limitado, siempre hay espacio para luchadores emocionantes. Para 2026, estamos más enfocados que nunca en retener a luchadores espectaculares y encontrar nuevos atletas. Si eres un luchador espectacular, siempre encontraremos una manera de contratarte y mantenerte ocupado».
