A solo siete semanas del esperado desquite entre Chris Eubank Jr. y Conor Benn, los rumores sobre las peleas de la cartelera preliminar están en pleno auge. La última especulación sugiere un importante enfrentamiento doméstico en la división de peso pesado: Joe Joyce contra Richard Riakporhe.
Joe Joyce, con un récord profesional de 16 victorias y 4 derrotas (15 por nocaut), ha pasado por un período desafiante recientemente, perdiendo cuatro de sus últimas cinco peleas. Esta racha lo ha alejado de la contención inmediata por un título mundial, a pesar de haber ostentado el título interino de la OMB tan recientemente como en 2023. A sus 40 años, muchos aficionados creen que `The Juggernaut` debería considerar el retiro, honrando su distinguida carrera amateur y profesional y preservando su salud.
Sin embargo, el medallista de plata olímpico de Río 2016 parece decidido a continuar. Ben Shalom, promotor de Boxxer, reveló a Ring Magazine que Joyce es un oponente potencial para Richard Riakporhe (18-1, 14 KOs) en el evento Eubank-Benn 2. Shalom afirmó: “Estamos presionando para que Richard Riakporhe esté en esta cartelera. Una pelea contra Joe Joyce es una gran pelea de pesos pesados británicos. Tommy Welch es otra opción”.
Riakporhe hizo la transición a la división de peso pesado después de un intento fallido por el título mundial de peso crucero en su revancha contra Chris Billam-Smith el año pasado, lo que marca la única mancha en su récord profesional. Tras la cancelación de un combate con Lawrence Okolie a principios de este año, Riakporhe debutó con éxito en la categoría de peso pesado en mayo contra Kevin Espindola en Riad, deteniendo al argentino en cuatro asaltos.
A sus 35 años, `The Midnight Train` necesita acelerar su ascenso en las filas de peso pesado, y una pelea con Joyce podría proporcionarle el trampolín de alto perfil ideal. Riakporhe también ha realizado un cambio notable al contratar al entrenador escocés Billy Nelson, quien también entrena a Martin Bakole. Bajo la tutela de Nelson, Shalom confía en que Riakporhe puede causar un «daño serio» en la división de peso pesado.
Shalom comentó sobre el potencial de Riakporhe: «Siempre sentí que Richard era un peso pesado. Me frustró que ya no pudiera rendir en peso crucero – al igual que Okolie – la retirada por lesión lo hizo difícil. Lo recuperamos y se veía brillante en Riad. Estoy emocionado de que se meta en la mezcla de los pesos pesados. Ahora puede causar un daño serio, y hacer sparring con Martin Bakole es solo algo bueno».
Queda por ver si el próximo movimiento de Riakporhe implicará desafiar por el título británico, una hazaña que lo convertiría en el primer boxeador en asegurar el Cinturón Lonsdale tanto en peso crucero como en peso pesado.
