Jai Opetaia finalmente se enfrentará a Huseyin Cinkara, un combate que fue programado inicialmente hace casi un año. El invicto campeón australiano de 30 años realizará la cuarta defensa de su segundo reinado como campeón crucero de la IBF. La pelea está programada para el sábado 6 de diciembre en el Gold Coast Convention & Exhibition Centre en Queensland. Este es el mismo lugar donde el choque Opetaia-Cinkara estaba previsto originalmente para el 8 de enero. Una lesión en el tobillo impidió a «The Hurricane» disputar su primera oportunidad por el título mundial, pero ahora tiene una segunda oportunidad antes de que termine el año.
Con un récord de 28-0 (22 KOs), Opetaia mantuvo su compromiso de enero al enfrentarse a David Nyika de Nueva Zelanda. El campeón no tuvo mayores problemas con el reemplazo de último minuto, logrando un nocaut técnico en el cuarto asalto, mostrando la misma actuación dominante que ha demostrado consistentemente contra oponentes de nivel inferior al mundial.
Cinkara, de cuarenta años, llega con un récord invicto pero con una experiencia limitada contra rivales de primer nivel. El boxeador turco, afincado en Alemania, con 23-0 (19 KOs), aún no se ha enfrentado a un adversario de clase mundial en sus nueve años y 23 combates de carrera. Después de una pausa de un año, regresó en abril con una victoria por TKO en el primer asalto contra el venezolano Juan Díaz, de 34 años, habiendo detenido previamente a Armend Xhoxhaj en dos asaltos. Xhoxhaj tiene una victoria sobre Roman Fress, y a Chris Billam-Smith se le ha ordenado desde entonces luchar por el cinturón interino crucero del WBC, lo que proporciona un contexto al panorama de la división.
El cartel preliminar incluirá al peso pesado Justis Huni, cuyo oponente aún está por anunciar. A principios de este año, el australiano de 26 años estaba a punto de lograr la victoria más significativa de su carrera contra Fabio Wardley antes de ser dramáticamente noqueado en el décimo asalto en Ipswich. Talentos locales como Max McIntyre, Ben Mahoney y Jack Gregory también están programados para aparecer en el evento.
Opetaia expresó su entusiasmo por regresar al Gold Coast Convention Centre, un recinto donde ha logrado el éxito en tres ocasiones anteriores.
«El Gold Coast Convention Centre es mi terreno, y no perderé delante de mis fans», afirmó Opetaia. «El ambiente en la noche de la pelea siempre es eléctrico, y este evento promete ser igual de vibrante.»
El campeón anticipa que, después de un 2025 intermitente, las grandes peleas que ha estado buscando finalmente se materializarán en 2026.
