La idea de lanzar otra revista de boxeo, especialmente una centrada en el boxeo galés, podría parecer una apuesta arriesgada. El boxeo es de por sí un interés de nicho, y el boxeo galés representa un segmento aún más pequeño dentro de este. Si a esto le sumamos el declive general de los medios impresos, la iniciativa no parece la más obvia.
Sin embargo, desafiando todas las expectativas, ha surgido Puncher`s Chance, una revista brillante de 40 páginas que presenta en su portada a los combatientes de los pequeños gimnasios del sur de Gales, Willy Gilheaney y Carvell Crocker.
Lo que hace que este proyecto sea aún más inusual es que no se trata del trabajo de hombres de mediana edad a la antigua usanza que lamentan el auge de los medios digitales. Por el contrario, Puncher`s Chance ha sido producida por tres estudiantes veinteañeros que, de manera muy alentadora, sienten un profundo respeto y afecto por las revistas físicas, así como una gran valoración por cómo este formato permite una expresión más profunda de lo que se suele encontrar en línea.
El editor Ben Thomas, de 27 años, junto con Sam Hill, de 23 (escritor, diseñador y fotógrafo), y Harry Tovey, de 20 (escritor y fotógrafo), se inspiraron para crear la revista después de haber iniciado, quizás inevitablemente, sus carreras en los medios de boxeo con un podcast.
“Inicialmente fue un proyecto universitario”, explica Hill. “Teníamos que hacer un podcast para un curso de periodismo deportivo en la Universidad de Gales del Sur. Lo lanzamos en noviembre de 2023, en nuestro primer año de universidad.”
“Hicimos 10 episodios para el curso universitario y ha evolucionado hasta convertirse en una marca mediática más amplia, asistiendo a eventos y demás. Ahora, se trata de los luchadores, de darles una plataforma que de otro modo no tendrían.”
Y parte de esa plataforma es ofrecer a esos luchadores el tratamiento de una revista de lujo.
“Teníamos esa pelea por el título galés en camino [Gilheaney vs. Crocker]”, dice Thomas. “Significa mucho para los luchadores; el título galés para muchos de ellos es el primer y a veces el único título por el que lucharán, y a menudo no serán entrevistados por una revista a menos que sea una pelea realmente importante.”
“En uno de nuestros módulos del segundo año, tuvimos que armar una revista, así que eso me dio la idea de usar las habilidades que habíamos aprendido en la universidad y nuestro amor por revistas como Boxing News y otras revistas deportivas.”
“Y es fantástico para los boxeadores tener algo que probablemente no obtendrían de otra manera en su carrera. Es nuestra forma de retribuir un poco a los luchadores por la relación que hemos tenido, con ellos invitándonos a eventos y ayudando a crecer nuestra plataforma.”
“Hemos recibido muy buenos comentarios; los luchadores dijeron que era muy agradable tener una copia física en sus manos.”
Este sentimiento también es compartido por los jóvenes detrás de Puncher`s Chance.
“Cuando tuve esa revista física en mis manos, fue diez veces más gratificante que mil visitas de algo en línea”, dice Hill. “La vi en mi estantería y pensé: ‘No puedo creerlo, lo hemos logrado’.”
Las primeras impresiones son positivas. Se ve y se siente como un producto profesional, hay un buen equilibrio de entrevistas, opiniones y análisis, con fotografía original y algunos nombres reconocibles tanto en los temas como en los colaboradores. Hay reportajes sobre Gary Lockett y Tiah-Mai Ayton, además de los protagonistas de la portada, Gilheaney y Crocker, y entre los escritores se encuentran Andy Clarke y el reportero de BN Dewi Powell.
Otros temas abordados incluyen una crítica a algunos promotores que priorizan la venta de entradas sobre el deporte competitivo, un artículo sobre la importancia del título galés para la escena de los pequeños recintos, y el planteamiento de preguntas sobre la validez de un posible segundo combate entre Chris Eubank Jr y Conor Benn.
Si tuviera que hacer una crítica, sería que el tamaño de la fuente es demasiado grande y las historias son un poco cortas. A lo largo de 40 páginas, se tiene la sensación de que podría haber un poco más de contenido. Tal como está, es una lectura ágil, pero para ser justos, es una buena lectura, y claramente se le ha dedicado mucho trabajo —y amor—, siendo obra de personas que dominan el oficio.
Es un intento universitario, literalmente, pero Thomas, Hill y Tovey han demostrado, al adoptar formatos mediáticos tanto tradicionales como modernos, que tienen el potencial de ser los profesionales del futuro cercano.
Primero lo primero, sin embargo, y el pequeño asunto de terminar la carrera de periodismo deportivo que llevó a la creación de Puncher`s Chance.
“Vamos a entrar en el último año de universidad, pero me encantaría hacer otra edición”, dice Thomas. “Con los medios en línea, te puedes obsesionar demasiado con los números, pero con una revista, es realmente agradable centrarse en un proyecto apasionante y construir historias de la manera que queremos.”
