El 29 de abril, el Ariake Arena de Tokio será el escenario de un evento de ONE Championship muy esperado, ONE Samurai 1. Esta noche será particularmente significativa para Japón, ya que dos de sus mejores luchadores encabezarán la cartelera, llevando consigo las esperanzas y el orgullo de su nación. Ambos están decididos a cumplir sus promesas.
El evento principal presenta a Takeru «Natural Born Krusher» Segawa en lo que ha declarado como su última pelea profesional. El laureado campeón de K-1 en tres divisiones se enfrentará a Rodtang «The Iron Man» Jitmuangnon en una revancha por el título mundial interino de kickboxing de peso mosca de ONE, una lucha que ha obsesionado a Takeru durante años.
Su encuentro anterior en ONE 172 el pasado marzo vio a Rodtang derrotar a Takeru en solo 80 segundos con un gancho de izquierda decisivo. Esta aplastante derrota estuvo a punto de llevar a Takeru, de 34 años y miembro del Team Vasileus, al retiro. Sin embargo, lo que surgió en su lugar fue un renovado propósito. Su posterior victoria por TKO en el segundo asalto sobre Denis Puric en ONE 173, que le valió un bono de rendimiento de 50.000 dólares, confirmó que la llama no se había apagado. Ahora, Takeru está redefiniendo toda su trayectoria en sus propios términos.
Takeru reflexionó, declarando: «Mirando hacia atrás, creo que incluso mi derrota anterior fue parte de la historia, lo que me llevó a esta pelea de retiro donde lo daré todo y reclamaré el cinturón.»
Esta inminente despedida está imbuida de una claridad que solo los luchadores que han sufrido verdaderamente pueden articular. Para Takeru, la obsesión con Rodtang precede por completo su tiempo en ONE Championship, y este enfoque singular lo ha moldeado todo.
Añadió: «Estoy increíblemente feliz de poder luchar contra Rodtang de nuevo en mi último combate profesional. Desde antes de unirme a ONE, todo en lo que he pensado ha sido en derrotar a Rodtang.»
También destacando en Tokio se encuentra el campeón mundial de MMA de peso mosca de ONE, Yuya «Little Piranha» Wakamatsu, quien realizará su segunda defensa del título contra Avazbek «Ninzya» Kholmirzaev. El nativo de Kagoshima hizo callar a sus críticos de manera contundente en ONE 173 al detener al también campeón mundial Joshua Pacio en el segundo asalto, negándole la gloria en dos divisiones. Wakamatsu sabe que Kholmirzaev presenta un tipo de amenaza diferente, un juego completo y feroz anclado por una patada derecha a la pierna que exige respeto.
Wakamatsu, afiliado a TRIBE Tokyo MMA, comentó sobre su oponente, diciendo: «Es un luchador extremadamente agresivo con un alto nivel de habilidad en golpeo, derribos y sumisiones. En particular, sus patadas a la pierna derecha son muy peligrosas.»
La preparación del campeón va más allá de simplemente sobrevivir a esas amenazas; se ha reconstruido para trascenderlas por completo. Cada faceta de su juego ha sido perfeccionada antes de este evento en casa, y Wakamatsu llega al Ariake Arena creyendo que se ha convertido en un artista marcial completo.
Además, expresó su anticipación: «Quiero dar todo lo que tengo y mostrar las habilidades y la fuerza mental que he construido a lo largo de los años en ONE Samurai 1. Estoy seguro de que los fans verán una nueva faceta de Yuya Wakamatsu, y sinceramente, no puedo esperar a ver qué tipo de pelea puedo ofrecer yo mismo.»
En cuanto a Takeru, su declaración final ya está clara. La narrativa de su última pelea se estableció en el momento en que accedió a enfrentarse a Rodtang una vez más, con el objetivo de concluir su carrera con un campeonato y en sus propios términos.
Afirmó: «Probaré de una vez por todas que Takeru está en el centro del mundo de los deportes de combate. Voy a ganar esto.»
