English Version
Five decades later, the iconic clashes between Muhammad Ali and Joe Frazier in the scorching Araneta Coliseum in the Philippines continue to captivate audiences. Ali himself described their legendary «Thrilla in Manila» as «like death. Closest thing to dyin` that I know of.» This intense rivalry, marked by the raw ferocity displayed in their three unforgettable bouts, will undoubtedly be revisited for generations. While much has been documented about their legendary encounters, this article delves into the personal statements of Ali and Frazier before and after each historic confrontation.
The Fight of the Century
Monday, March 1, 1971 – Seven days to fight
«Mismatch of the century. You`ll be reporting that Joe Frazier didn`t land a blow. That`s what you`ll write next Monday.»
Ken Norton (an associate working with Frazier) remarked:
«You fight three rounds with Joe Frazier, you feel like you fought 10. Ali may say he`s sparring 13 rounds a day, but he`s not fighting three minutes every round the way Joe is. When he gets in the ring with Frazier, he`s going to have to fight every minute of every round. I don`t see how he can do it.»
Tuesday, March 2
Frazier stated:
«Yank [Durham] told me he`s seen what he wanted to see. I`m ready now. If they told me that fight was today, all I`d have to do is get my robe on and change trunks.»
Fight night – March 8, 1971, Madison Square Garden
Frazier beats Ali on points
After the fight – Tuesday, March 9, 1971
Frazier, reflecting on knocking Ali down, commented:
«I reached back for that one. That one came from the country.»
Ali’s trainer, Angelo Dundee, reassured about Ali`s condition:
«Just a bruise. We had the jaw X-rayed. An ounce of prevention is worth a pound of cure.»
Ali’s cornerman, Bundini Brown, recalled his conversation with Ali:
«The first thing I asked him [Ali] was, `We ain`t through, are we?` He said `Get `em ready; we`re gonna set tracks.`»
The Rematch – 1974
Monday, January 21, 1974 – Seven days to fight
Frazier expressed the intensity of their rivalry:
«You could say we couldn`t live in the same house, and we surely couldn`t sleep in the same bed.»
Ali, despite the rivalry, offered a personal perspective:
«Personally, I got nothing against him. I don`t like him as a fighter, though. In the ring, he`s my enemy.»
Friday, January 25, 1974
Ali launched a public critique of Frazier`s lifestyle:
«That`s where Joe Frazier is now… Cadillacs, mink coats, diamonds… high heel shoes – don`t he look like a woman in them heels? I went through that stage, but that`s where he is now. That shows he`s ignorant. Cultivated people want to live like I`m living now.»
Sunday, January 27, 1974
Ali spoke confidently about his own stature in boxing:
«I am boxing. They need me. I don`t need any of them. I don`t need the title. I don`t need the rankings. I`ve got a billion people with me.»
Promoter Bob Arum highlighted Frazier`s deep animosity:
«I have never seen one fighter hate another fighter more than Frazier hates Ali – I mean, just absolutely hates him. Frazier is gonna come in and try to absolutely annihilate him.»
Fight night – January 28, 1974, Madison Square Garden
Ali wins on points to even the score
After the fight – Tuesday, January 29, 1974
Ali, after his victory, acknowledged his opponent:
«Joe Frazier is good. I knew I was great. I didn`t know Joe Frazier was good.»
Frazier, undeterred by the loss, declared his intentions:
«I see no reason to stop. I definitely want him again. I want him one more time.»
The Thrilla In Manila – 1975
Thursday, September 25, 1975 – six days to fight
Ali’s doctor, Ferdie Pacheco, voiced a concern:
«If he doesn`t spar soon, he`s going to lose his range, his sighting of the opponent.»
Eddie Futch, Frazier’s trainer, emphasized the monumental nature of their clashes:
«These aren`t fights when they get together. They`re happenings. And in the minds of most of the world, this next one`s going to establish the clear superiority of one man or the other.»
Ali, always confident, predicted the outcome:
«It is impossible for him to hit me with that right hand. Im-possible. I can take advantage of Frazier`s weaknesses, but he can`t take advantage of mine.»
September 30, 1975
Frazier commented on the physical demands of his profession:
«I`m getting paid $2 million or more… there`s people get mugged all the time and get nothing to show for it. `Gettin hit… that`s part of the game.»
Ali underscored the fight`s place in history:
«We`re like Jack Dempsey and Gene Tunney, like Joe Louis and Billy Conn, it`s a legendary fight. It`s like going back into history.»
Frazier declared his endurance for the upcoming battle:
«Anywhere from one to 15, I`ll be there. I ain`t going nowhere.»
Fight night – October 1, 1975, Araneta Coliseum
Ali wins the rubber match. Trainer Eddie Futch retires Frazier at the end of round 14.
«Sit down son, it`s all over. No one will ever forget what you did here today.»
After the fight – October 2, 1975
Eddie Futch questioned the cost of the fight:
«Maybe Joe could have been seriously hurt in those three minutes. Is it worth it?»
Ali, contemplating his future, suggested:
«This might be my last fight. I`m gonna retire. Now let the young fellows fight.»
Frazier remained defiant about his career:
«I`m not thinking about retiring now. I got a little careless.»
Mrs. Florence Frazier, however, expressed concern:
«He can`t take the punches any longer. I wish he`d retire.»
Frazier, reflecting on the intense battle, gave credit where due:
«My man fought a good fight. When you see him and me in there together, you know it`ll be a good fight.»
Ali, in a moment of reflection, spoke about their intertwined legacies:
«I got nothing bad to say about Joe Frazier. Without me, he wouldn`t be where he is today. Without him, I wouldn`t be where I am. We`ve been a pretty good team for the last few years.»
La Trilogía Inolvidable: Las Propias Palabras de Ali y Frazier
Versión en Español
Cinco décadas después, los icónicos enfrentamientos entre Muhammad Ali y Joe Frazier en el abrasador Coliseo Araneta de Filipinas siguen cautivando a las audiencias. El propio Ali describió su legendario «Thrilla in Manila» como «como la muerte. Lo más parecido a morir que conozco». Esta intensa rivalidad, marcada por la ferocidad pura mostrada en sus tres inolvidables combates, será sin duda revisitada por generaciones. Si bien se ha escrito mucho sobre sus legendarios encuentros, este artículo profundiza en las declaraciones personales de Ali y Frazier antes y después de cada histórica confrontación.
La Pelea del Siglo
Lunes, 1 de marzo de 1971 – Siete días antes del combate
«El desequilibrio del siglo. Informaréis que Joe Frazier no conectó un solo golpe. Eso es lo que escribiréis el próximo lunes.»
Ken Norton (un asociado que trabajaba con Frazier) comentó:
«Peleas tres asaltos con Joe Frazier y sientes como si hubieras peleado 10. Ali puede decir que entrena 13 asaltos al día, pero no pelea tres minutos cada asalto como lo hace Joe. Y cuando suba al ring con Frazier, tendrá que pelear cada minuto de cada asalto. No veo cómo podrá hacerlo.»
Martes, 2 de marzo
Frazier declaró:
«Yank [Durham] me dijo que había visto lo que quería ver. Estoy listo ahora. Si me dijeran que la pelea es hoy, todo lo que tendría que hacer es ponerme la bata y cambiarme de calzoncillos.»
Noche de la pelea – 8 de marzo de 1971, Madison Square Garden
Frazier vence a Ali por puntos
Después de la pelea – Martes, 9 de marzo de 1971
Frazier, al reflexionar sobre el derribo de Ali, comentó:
«Me esforcé mucho por ese. Ese vino del campo.»
El entrenador de Ali, Angelo Dundee, tranquilizó sobre la condición de Ali:
«Solo un moretón. Le hicimos una radiografía de la mandíbula. Más vale prevenir que curar.»
El esquinero de Ali, Bundini Brown, recordó su conversación con Ali:
«Lo primero que le pregunté [a Ali] fue: `No hemos terminado, ¿verdad?` Él dijo: `Prepáralos; vamos a dejar huella.`»
La Revancha – 1974
Lunes, 21 de enero de 1974 – Siete días antes del combate
Frazier expresó la intensidad de su rivalidad:
«Se podría decir que no podríamos vivir en la misma casa, y desde luego no podríamos dormir en la misma cama.»
Ali, a pesar de la rivalidad, ofreció una perspectiva personal:
«Personalmente, no tengo nada en contra de él. Sin embargo, no me gusta como boxeador. En el ring, es mi enemigo.»
Viernes, 25 de enero de 1974
Ali lanzó una crítica pública al estilo de vida de Frazier:
«Ahí es donde está Joe Frazier ahora… Cadillacs, abrigos de visón, diamantes… zapatos de tacón alto – ¿no parece una mujer con esos tacones? Yo pasé por esa etapa, pero él está ahí ahora. Eso demuestra que es ignorante. La gente culta quiere vivir como vivo yo ahora.»
Domingo, 27 de enero de 1974
Ali habló con confianza sobre su propia estatura en el boxeo:
«Yo soy el boxeo. Me necesitan. No necesito a ninguno de ellos. No necesito el título. No necesito las clasificaciones. Tengo mil millones de personas conmigo.»
El promotor Bob Arum destacó la profunda animosidad de Frazier:
«Nunca he visto a un boxeador odiar a otro más de lo que Frazier odia a Ali – quiero decir, simplemente lo odia absolutamente. Frazier va a entrar e intentará aniquilarlo por completo.»
Noche de la pelea – 28 de enero de 1974, Madison Square Garden
Ali gana por puntos para igualar el marcador
Después de la pelea – Martes, 29 de enero de 1974
Ali, después de su victoria, reconoció a su oponente:
«Joe Frazier es bueno. Yo sabía que era genial. No sabía que Joe Frazier era bueno.»
Frazier, impasible por la derrota, declaró sus intenciones:
«No veo razón para parar. Definitivamente lo quiero de nuevo. Lo quiero una vez más.»
El Thrilla in Manila – 1975
Jueves, 25 de septiembre de 1975 – seis días antes del combate
El médico de Ali, Ferdie Pacheco, expresó una preocupación:
«Si no entrena pronto, perderá su distancia, su capacidad de ver al oponente.»
Eddie Futch, el entrenador de Frazier, enfatizó la magnitud monumental de sus enfrentamientos:
«Estos no son solo combates cuando ellos se encuentran. Son acontecimientos. Y en la mente de la mayor parte del mundo, este próximo establecerá la clara superioridad de un hombre sobre el otro.»
Ali, siempre confiado, predijo el resultado:
«Es imposible que me golpee con esa mano derecha. Im-posible. Yo puedo aprovechar las debilidades de Frazier, pero él no puede aprovechar las mías.»
30 de septiembre de 1975
Frazier comentó sobre las exigencias físicas de su profesión:
«Me pagan 2 millones de dólares o más… hay gente a la que roban todo el tiempo y no obtienen nada a cambio. `Recibir golpes… eso es parte del juego.»
Ali subrayó el lugar de la pelea en la historia:
«Somos como Jack Dempsey y Gene Tunney, como Joe Louis y Billy Conn, es una pelea legendaria. Es como volver a la historia.»
Frazier declaró su resistencia para la próxima batalla:
«Desde el uno hasta el 15, estaré allí. No voy a ninguna parte.»
Noche de la pelea – 1 de octubre de 1975, Coliseo Araneta
Ali gana el desempate. El entrenador Eddie Futch retira a Frazier al final del asalto 14.
«Siéntate, hijo, todo ha terminado. Nadie olvidará jamás lo que hiciste aquí hoy.»
Después de la pelea – 2 de octubre de 1975
Eddie Futch cuestionó el costo de la pelea:
«Quizás Joe podría haberse lesionado gravemente en esos tres minutos. ¿Vale la pena?»
Ali, contemplando su futuro, sugirió:
«Esta podría ser mi última pelea. Me voy a retirar. Ahora que peleen los jóvenes.»
Frazier se mantuvo desafiante sobre su carrera:
«No estoy pensando en retirarme ahora. Fui un poco descuidado.»
La Sra. Florence Frazier, sin embargo, expresó su preocupación:
«Ya no puede aguantar los golpes. Desearía que se retirara.»
Frazier, reflexionando sobre la intensa batalla, dio crédito a quien lo merecía:
«Mi hombre hizo una buena pelea. Cuando nos ves a él y a mí juntos ahí, sabes que será una buena pelea.»
Ali, en un momento de reflexión, habló sobre sus legados entrelazados:
«No tengo nada malo que decir sobre Joe Frazier. Sin mí, él no estaría donde está hoy. Sin él, yo no estaría donde estoy. Hemos sido un muy buen equipo durante los últimos años.»
