El domingo, Carlos Alcaraz y Jannik Sinner se enfrentaron por primera vez este año en la final del Masters de Montecarlo de la ATP. Además de la lucha por el título, el encuentro definía el puesto número 1 del mundo. Era un partido muy esperado, como suele ser, y quizás la demora en el primer enfrentamiento de la temporada entre Sinner y Alcaraz añadió ocasión y expectación. Ambos jugadores habían mostrado un gran estado de forma durante toda la semana, llegando a esta final. Solo habían cedido un set en el torneo hasta entonces. Por lo tanto, el escenario estaba listo para un duelo de alta calidad.
Sin embargo, lo que se desarrolló fue un partido menos brillante de lo esperado, ya que ambos jugadores tuvieron un factor inhibidor adicional a tener en cuenta, además del rival. Durante todo el torneo, el clima había sido complaciente, como si estuviera de acuerdo en que lo mejor era centrarse en el tenis. Si ese fue el contrato firmado, de alguna manera no cubrió el evento principal del domingo, ya que incluso antes de que se golpeara la primera bola, los jugadores salieron a la cancha, recibidos por vientos tercos en querer ser parte del espectáculo.
A pocos juegos del inicio del encuentro, quedó claro que este no iba a ser el tipo de duelo de alta calidad al que nos tienen acostumbrados estos dos tenistas, ya que ambos jugadores se encontraron luchando contra las condiciones tanto como contra el otro. Los golpes se iban largos, más allá de la línea de fondo. Los golpes se desviaban fuera de la pista. Los golpes iban a la red. Fue tan frustrante para los aficionados que esperaban un evento espectacular como para los propios jugadores.
Jannik Sinner y Carlos Alcaraz Luchan Contra el Viento
Un Tercer Partido Inesperado
Desde hace mucho tiempo, en el tenis, la pregunta de quién podría desafiar al indiscutible dúo ha sido un tema candente. Tantos nombres y jugadores han sido mencionados como posibles rompedores del duopolio. Irónicamente, aquí en el Principado de Mónaco, fueron simplemente los elementos. Los juegos avanzaban a trompicones con ambos jugadores intercambiando quiebres tempranos. Estaba claro que el jugador que lograra adaptarse más rápido a los vientos tendría más probabilidades de triunfar.
Y así es exactamente como se desarrolló, con el primer set llegando a un desempate. Sinner, que había tenido problemas con su saque, habitualmente fiable, apenas empezaba a encontrar su ritmo con más regularidad en los últimos juegos previos al tie-break. Tomó la delantera en el desempate, y justo cuando tenía una dejada sencilla en la red para llevarse el set tras un golpe corto de Alcaraz, falló en la red, ya que ambos jugadores luchaban por encontrar ritmo. Alcaraz sacó a continuación y, probablemente en un guiño a las traicioneras condiciones, cometió una doble falta para ceder el set al italiano.
Se esperaba que los vientos amainaran o que ambos jugadores finalmente se adaptaran a las condiciones en el segundo set. Sin embargo, parecía que los vientos estaban completamente involucrados ahora y disfrutando del caos que estaban causando, y simplemente no había forma de que se retiraran a mitad del partido. Así que dependía de los jugadores resolverlo por sí mismos. Y durante un tiempo, pareció que el impredecible Alcaraz finalmente había encontrado su rango al quebrar a Sinner en el tercer juego y, a pesar de una reacción del entonces número 2 del mundo, mantuvo su servicio en el siguiente juego para ponerse 3-1 arriba.
Eso fue lo mejor que le ocurrió. De hecho, ese fue el último juego que ganó en el partido. Sinner elevó su nivel nuevamente, y encadenó los siguientes cinco juegos seguidos para llevarse el set, el partido, el campeonato, el ranking número 1, así como la pequeña cuestión de poner el viento en su lugar. Fue una clase magistral en cierto modo, por parte del italiano, pero no del tipo al que nos tiene acostumbrados. Fue una clase magistral que se centró más en cómo lidiar con la adversidad y las condiciones difíciles para alcanzar tus objetivos.
¿Qué Sigue?
Para el español Alcaraz, esperará recuperarse lo suficientemente rápido ya que se dirige al Barcelona Open, donde necesitará nada menos que una victoria en el título si quiere recuperar el puesto número 1. Sinner, por otro lado, se tomará un descanso del tenis después de un par de meses muy exigentes en los que ha ganado Indian Wells, Miami y ahora Montecarlo, convirtiéndose en el segundo hombre en lograrlo después de Novak Djokovic. Ha dado el primer golpe del año en esta temporada de tierra batida, con más batallas aún por delante.
