Jalen Duren parecía encaminado a asegurar una extensión millonaria tras una temporada estelar con los Detroit Pistons, promediando 19.5 puntos y 10.5 rebotes. Su presencia constante y su capacidad para elevar su nivel de juego, especialmente cuando Cade Cunningham estuvo ausente en marzo, lo posicionaron como una pieza clave. Sin embargo, sus estadísticas ofensivas se han visto drásticamente disminuidas desde el inicio de los playoffs.
Actualmente, su promedio ha caído a 10 puntos por partido en 12 encuentros disputados. No se trata de una simple falta de puntería; Duren ha desaparecido en la cancha, como si nunca hubiera sido un jugador fundamental para el equipo, pareciendo más una figura decorativa. Esto se evidenció nuevamente en el decisivo Juego 5 contra los Cleveland Cavaliers, que se extendió a tiempo extra.
El tiempo de juego de Jalen Duren ha ido decreciendo, y JB Bickerstaff lo ha limitado a 25 minutos por encuentro. Esto se debe a que Paul Reed se ha convertido en el mejor interior de Detroit en esta serie. Duren finalizó el último partido con 9 puntos, 5 rebotes y 4 asistencias. Este es su sexto partido con menos de 10 puntos en los playoffs, una estadística alarmante si consideramos que en la temporada regular, con 70 partidos jugados, solo tuvo una cantidad similar de actuaciones por debajo de esa marca.
Parece que el joven jugador está perdiendo aproximadamente 5 millones de dólares de su futuro contrato con cada aparición en la cancha. Las negociaciones para su renovación podrían ser complicadas y tensas durante la temporada baja, dadas sus recientes actuaciones. Si no mejora su rendimiento, su pesadilla en los playoffs podría terminar pronto. A pesar de tener solo 22 años, su desempeño actual no ofrece a los Pistons razones para ofrecerle el contrato máximo que, de otra manera, habría merecido si la temporada hubiese concluido en abril.
