Los Ottawa Senators están realizando un serio esfuerzo por llegar a los playoffs.
Ottawa logró una victoria de 2-1 en el Madison Square Garden el lunes contra los New York Rangers, extendiendo su racha de victorias a tres partidos y mejorando su récord a 14-3-2 en sus últimos 19 encuentros desde el 25 de enero. Los Senators se encuentran a solo dos puntos de los New York Islanders (quienes no jugaron) en la lucha por el segundo comodín de la Conferencia Este.
El defensa Jordan Spence comentó: «Estamos todos funcionando como un solo equipo. Nos quedan 12 partidos. Estamos en la lucha por los playoffs, así que espero que podamos seguir haciendo lo que podamos.»
Shane Pinto y Warren Foegele anotaron para Ottawa, y James Reimer realizó ocho paradas. Los Senators permitieron solo nueve tiros a puerta, estableciendo un récord de la franquicia por el menor número en un solo partido, superando su marca anterior de 11. La última vez que un equipo permitió menos de 10 tiros en un partido fue el 4 de diciembre de 2003.
El esfuerzo defensivo fue aún más impresionante dadas las circunstancias. Ottawa perdió a Thomas Chabot por una lesión en el brazo derecho al final del primer período y a Lassi Thomson por una lesión en la parte inferior del cuerpo al comienzo del segundo, lo que obligó al equipo a jugar más de 33 minutos con solo cuatro defensas. El entrenador Travis Green declaró que ambos jugadores estarán fuera por un tiempo.
Green dijo: «Obviamente, con dos defensas fuera, los chicos tienen que dar un paso adelante y jugar muchos más minutos de lo que están acostumbrados. Fue simplemente una muy buena victoria de equipo.»
Spence jugó un récord personal de 26:44. Tyler Kleven y Artem Zub también acumularon muchos minutos para llenar el vacío.
Para los Rangers, la derrota extendió su racha sin victorias a cinco partidos. Nueva York logró solo nueve tiros a puerta, igualando un récord del equipo que data del 11 de diciembre de 1955, y la menor cantidad desde que la liga comenzó a rastrear oficialmente los tiros en la temporada 1959-60.
El capitán de los Rangers, J.T. Miller, no se anduvo con rodeos.
Miller afirmó: «Nos superaron en juego, nos superaron en competición. Son cosas con las que simplemente no estamos de acuerdo como grupo.»
El entrenador Mike Sullivan se hizo eco de la frustración.
Sullivan dijo: «Simplemente creo que tenemos que jugar un partido con más compromiso.»
Conor Sheary anotó para Nueva York e Igor Shesterkin detuvo 31 tiros.
Ottawa está ahora a dos puntos de un puesto de playoffs por primera vez desde el 3 de enero, habiendo estado a 10 puntos tan recientemente como el 30 de enero.
