«The Blonde Bomber» Ebanie Bridges consolidó su regreso al boxeo con una victoria por puntos en seis asaltos sobre Ebonie Cotton el 18 de abril. Bridges se impuso por decisión unánime en un combate de peso gallo celebrado en el Rainton Meadows Arena de Houghton-le-Spring. La pelea, pactada en el límite de peso gallo de 118 libras, terminó con tarjetas de 59-56 a favor de Bridges.
La pelea tuvo un significado especial para Bridges, ya que llegaba tras una derrota ante Alexis Araiza Mones en Puerto Rico el 3 de enero, su primera aparición después de un largo parón competitivo. Antes de enfrentarse a Cotton, Bridges había planteado públicamente este combate como una prueba clave para determinar si su camino de vuelta hacia el nivel de campeonato aún tenía posibilidades.
Cotton mostró rapidez y actividad al inicio, conectando ganchos y jabs y buscando desestabilizar a la excampeona mundial de peso gallo de la IBF desde el principio. Bridges se fue asentando en la pelea con golpes rectos más limpios, y las crónicas del combate señalan que empezó a conectar los golpes más significativos a medida que avanzaban los asaltos.
Los asaltos intermedios se convirtieron en un combate a corta distancia, con ambas púgiles intercambiando golpes en el corto alcance, y un informe señaló que Bridges fue llevada al suelo durante un intercambio. La energía y el volumen de Cotton la mantuvieron en la pelea, pero la puntuación pareció favorecer la precisión de Bridges y el impacto más limpio de sus puñetazos.
“Ahora peleo por esto… nuestro hijo Ezerra Ray. Mi motivo. Mi corazón. Mi todo. En los días difíciles, él es la razón por la que sigo adelante. No renuncié a mis sueños cuando me convertí en madre; él les dio más sentido. Más fuego. Más propósito. Hago esto para mostrarle lo que el trabajo duro, la resiliencia y creer en uno mismo pueden lograr. Para demostrarle que no dejas de perseguir tus metas… las persigues aún con más fuerza. Siempre lideraré con el ejemplo. Por él.”
Hacia los últimos asaltos, el combate se había convertido en una dura prueba de seis asaltos en lugar de una victoria rutinaria de regreso. La puntuación final de 59-56 sugiere que Bridges hizo lo suficiente para ganar varios asaltos sin dominar completamente la acción, siendo una salida competitiva y física.
Para Bridges, esta victoria es importante porque frena su racha negativa tras su derrota de enero y le proporciona un resultado necesario, siendo su primera victoria desde 2022. Cotton, por su parte, llegaba con mucha menos experiencia profesional, con solo cuatro combates profesionales registrados. Incluso en la derrota, parece haber ofrecido a Bridges suficiente resistencia para que la excampeona mundial trabajara los seis asaltos completos.
La pelea atrajo una atención adicional debido a la previa del pesaje, pero el resultado en sí fue directo: Bridges obtuvo la decisión, puso fin a las especulaciones inmediatas sobre una racha negativa y se marchó de Sunderland con un resultado que necesitaba desesperadamente.
