Более трех лет прошло с тех пор, как поражение сборной Франции от Южной Африки в четвертьфинале последнего Кубка мира оставило болезненные воспоминания у болельщиков. Этот матч, отмеченный драматичным сценарием и спорами вокруг судейства Бена О’Кифа, до сих пор вызывает бурные обсуждения. Даже обычно сдержанный капитан французов Антуан Дюпон тогда заявил, что «судья не соответствовал уровню игры».
Новозеландский рефери стал мишенью многочисленных нападок как в СМИ, так и в социальных сетях. Эта ситуация серьезно повлияла на его личную жизнь, особенно учитывая, что ему предстояло обслуживать следующий полуфинальный матч между теми же Спрингбокс и сборной Англии.
«Я помню, как шел в спортзал со своими коллегами-судьями, и люди снимали меня на видео, – рассказал О’Киф в подкасте DSPN Rugby. – Мне приходилось справляться с этим всю неделю, когда обычно ты полностью сосредоточен на подготовке к следующему большому матчу».
Под ударом оказались даже близкие рефери. «Моя сестра проходила таможню, и ее спросили, является ли она моей родственницей. Она ничего не знала, просто приехала поддержать меня, – добавил он. – Она ответила «да» и удивилась, почему ей так странно смотрят».
«Мы тоже совершаем ошибки»
«То, что я считаю трудным в последующие дни, – это судебный процесс в СМИ, который был очень эмоциональным и, впрочем, вполне оправданным, – продолжил он. – Национальная команда вылетела из Кубка мира, вероятно, крупнейшего спортивного события в мире».
Однако, по словам О’Кифа, ему самому не в чем было особо себя упрекнуть. «Мы принимаем много правильных решений во время матча, как в техническом плане, так и по ходу игры, но мы также совершаем ошибки. Я всегда горжусь тем, как я отсудил этот матч, – заверил он. – Особенно учитывая некоторые решения, которые нам пришлось принять, я считаю, что я был подходящим человеком для того, чтобы его судить».
Несмотря на последующие споры, новозеландец сохраняет очень теплые воспоминания об этой встрече. «Это был четвертьфинал между Францией и Южной Африкой, с, возможно, одним из лучших первых таймов в регби, которые я когда-либо видел. Мне очень понравилось быть его частью», – заключил он.
Traducción al español:
Cerca de tres años después, la derrota sufrida por los hombres de Fabien Galthié ante Sudáfrica en los cuartos de final de la última Copa del Mundo sigue siendo un recuerdo doloroso para los aficionados franceses. Como consecuencia de un escenario particularmente cruel para los Bleus y de las polémicas en torno al arbitraje de Ben O’Keeffe. Tras el partido, Antoine Dupont, habitualmente mesurado, no había dudado en afirmar que «el árbitro no había estado a la altura».
El árbitro neozelandés fue objeto de numerosos ataques, en los medios de comunicación y en las redes sociales. Su vida cotidiana se vio trastocada, ya que debía continuar con la semifinal entre los mismos Springboks e Inglaterra.
«Recuerdo estar en público, caminando hacia el gimnasio con mis colegas árbitros, y la gente me filmaba», contó en el podcast DSPN Rugby. «Tuve que gestionar todo eso durante una semana en la que, normalmente, se pasa todo el tiempo preparándose para el próximo gran partido.»
Incluso sus seres queridos se vieron afectados. «Mi hermana pasó por la aduana y le preguntaron si era de mi familia. Ella no sabía nada, solo estaba allí para apoyarme», añadió. «Así que respondió que sí y se preguntó por qué le echaban una mirada un poco rara.»
«También cometemos errores»
«Lo que me pareció difícil en los días posteriores fue el juicio mediático que siguió, cargado de emoción y totalmente legítimo, por cierto», continuó. «Una nación acababa de ser eliminada de una Copa del Mundo, que es probablemente el evento deportivo más importante del mundo.»
A su juicio, Ben O’Keeffe no tenía, sin embargo, mucho de lo que reprocharse. «Tomamos muchas buenas decisiones durante el partido, tanto a nivel técnico como para el desarrollo del juego, pero también cometemos errores. Siempre estoy orgulloso de cómo arbitré este partido», aseguró. «Sobre todo teniendo en cuenta algunas de las decisiones que tuvimos que tomar, y creo que fui la persona adecuada para arbitrarlo.»
El neozelandés guarda además un muy buen recuerdo de este encuentro a pesar de las polémicas que siguieron. «Fue un cuartos de final que enfrentó a Francia con Sudáfrica, con sin duda una de las mejores primeras mitades de rugby a las que he asistido. Me encantó formar parte de ella», lanzó.
