Ilia Topuria ha dejado la puerta abierta a una futura pelea con Conor McGregor, pero no la presenta como un encuentro entre dos luchadores en el mismo nivel competitivo. Hablando sobre la idea de enfrentarse al ex campeón de dos divisiones de la UFC, Topuria mencionó que la UFC ya ha discutido el combate con él y que lo aceptaría si la promoción hiciera la oferta hoy mismo.
Al mismo tiempo, el hispano-georgiano Topuria ofreció una visión cruda sobre la situación de McGregor, afirmando que si McGregor logra una victoria y consolida una racha de triunfos, la conversación podría cambiar. Sin embargo, añadió que todos saben que «a nivel deportivo» él «está casi acabado».
Ilia Topuria Sobre Conor McGregor: «Deportivamente, sabemos que está casi acabado»
En una entrevista con Ariel Helwani, Ilia Topuria explicó su postura sobre un posible combate contra Conor McGregor. Declaró:
«Si me ofrecen esa pelea, ya veremos. Si él consigue una victoria, una remontada, gana su próxima pelea y me ofrecen esa pelea, ya veremos. Pero nunca cierro la puerta a ese tipo de oportunidades, aunque ahora mismo no estemos en el mismo nivel. Quizás a nivel de popularidad, él es más popular y la gente lo conoce. Deportivamente, todos sabemos que él está casi acabado.»
Esta declaración llega en un momento muy diferente en la carrera de Topuria. El luchador ha superado los rumores sobre el peso ligero y ha conquistado el cinturón de manera directa, noqueando a Charles Oliveira para convertirse en campeón de la UFC en las 155 libras. Su próximo paso ya está fijado: la UFC lo ha programado para defender el título contra el campeón interino Justin Gaethje en el evento de la Casa Blanca el 14 de junio, una pelea por la unificación del título que encabezará la histórica cartelera de la promoción en Washington.
La otra parte de la historia es la larga ausencia de McGregor. No ha peleado en la UFC desde su derrota en julio de 2021 contra Dustin Poirier, combate que terminó con McGregor sufriendo una grave lesión en la pierna. Su regreso planeado contra Michael Chandler en UFC 303 en junio de 2024 se canceló debido a un dedo roto en un entrenamiento, extendiendo aún más la incertidumbre sobre su vuelta. Esa inactividad es una razón principal por la que Topuria se siente cómodo hablando de manera tan directa sobre la posición de McGregor como luchador activo.
Topuria se ha mostrado escéptico sobre McGregor desde hace un tiempo. En otra aparición, tras su entrevista con Joe Rogan, cuestionó si el estilo de vida de McGregor y su largo parón aún se ajustan a las exigencias de las MMA de élite. Rogan también expresó sus dudas de que McGregor regresara de manera significativa. Aun así, Topuria no llegó a rechazar la pelea por completo. Su posición es simple: si McGregor gana, recupera algo de impulso y la UFC le presenta la oferta, está dispuesto a considerarla.
Con el cinturón del peso ligero ya en su cintura y Justin Gaethje esperando en su próxima defensa, McGregor ya no es la pelea que impulsa su carrera en términos deportivos. Si ese enfrentamiento llegara a ocurrir alguna vez, sería por su magnitud y atención, no porque Topuria lo necesite.
