10 de agosto de 1986: Lendl se venga de Becker tras una decepcionante derrota en Wimbledon

El 10 de agosto de 1986, Ivan Lendl se impuso a Boris Becker en la final del Stratton Mountain Open con un marcador de 6-4 y 7-6. Esta victoria no fue solo un triunfo más en la carrera de Lendl; supuso su revancha contra el alemán, quien un mes antes lo había vencido en sets corridos (6-4, 6-3, 7-5) en la final de Wimbledon.

Este partido puso fin a una emocionante edición del Stratton Mountain Open. El joven de 16 años Andre Agassi, que accedió al torneo desde la fase de clasificación, anunció su llegada al circuito principal al derrotar al quinto cabeza de serie, Tim Mayotte. Por su parte, Becker, en su camino a la final, salvó puntos de partido tanto en la tercera ronda (contra Kevin Curren) como en semifinales (en un épico encuentro contra John McEnroe).

Este duelo entre dos generaciones de tenistas también se extendió a las conferencias de prensa, donde ambos jugadores compartieron comentarios interesantes.

Los protagonistas: Ivan Lendl y Boris Becker

• Ivan Lendl: El número 1 del mundo y tricampeón de Grand Slam

Nacido en 1960, Ivan Lendl ostentaba el número 1 del ranking mundial en agosto de 1986. Tras convertirse en profesional en 1978, se consolidó como uno de los cuatro mejores jugadores del mundo desde 1980, junto a Bjorn Borg, John McEnroe y Jimmy Connors. A pesar de haber ganado docenas de títulos ATP, incluida la Copa Grand Prix en 1981, Lendl no consiguió ganar un título de Grand Slam hasta 1984. De hecho, había sido derrotado en cuatro finales de Grand Slam: una en Roland Garros (1981, ante Bjorn Borg), dos en el US Open (ante Jimmy Connors en 1982 y 1983) y una en el Abierto de Australia (ante Mats Wilander en 1983).

Lendl finalmente rompió su maleficio en Roland Garros 1984, derrotando a McEnroe en una final épica donde remontó dos sets en contra para levantar su primer trofeo de Grand Slam. En 1985, llegó a la final del Abierto de Francia (perdiendo nuevamente ante Wilander), pero en el US Open, pocas semanas después de recuperar el número 1 mundial, conquistó su segundo título de Grand Slam, superando a McEnroe en la final (7-6, 6-3, 6-4).

En 1986, Lendl ganó su segundo Roland Garros, venciendo a Mikael Pernfors (6-3, 6-2, 6-4), pero en Wimbledon terminó como subcampeón ante el joven campeón defensor Becker (6-4, 6-3, 7-5). Lendl estableció nuevos estándares en el juego de fondo de pista, con un potente golpe de derecha con 'topspin' que le permitía jugar agresivamente manteniendo una gran consistencia, sometiendo a sus rivales a un gran desafío físico. También marcó nuevas pautas en cuanto a profesionalismo y ética de trabajo, entrenando diligentemente, prestando atención a su forma física y a su dieta de una manera que no se había visto antes en el tenis.

• Boris Becker: El bicampeón defensor de Wimbledon

Boris Becker nació en 1967. En 1985, el alemán se convirtió en el campeón más joven de la historia de Wimbledon a los 17 años, superando a Kevin Curren en la final (6-3, 6-7, 7-6, 6-4). Su potente saque, que a menudo seguía con una subida a la red, le valió el apodo de "Boom Boom".

Becker era famoso por sus espectaculares voleas en plancha, así como por su juego dramático y sus explosiones emocionales. Tras su sensacional triunfo en Wimbledon, el alemán confirmó su estatus ganando el título en Cincinnati, batiendo a Mats Wilander en la final (6-4, 6-2). Terminó el año como número 6 del mundo, se clasificó para la Copa de Maestros y llegó a la final, donde Ivan Lendl lo superó (6-2, 7-6, 6-3). Con su gran potencia, Becker defendió con éxito su corona de Wimbledon en 1986, derrotando a Lendl en la final (6-4, 6-3, 7-5), y se convirtió en el segundo mejor jugador del mundo.

El lugar: Stratton Mountain

El Stratton Mountain Open, disputado en cancha dura, se estableció en 1985. Gracias a su conveniente fecha en el calendario tenístico y a su atractivo premio económico, los mejores jugadores del mundo asistieron a sus dos primeras ediciones. En 1985, el número 1 del mundo McEnroe superó al número 2 del mundo Lendl en la final, y en 1986, los dos mejores jugadores del mundo (Lendl y Becker) estaban en el cuadro.

Los hechos: McEnroe agota a Becker en semifinales antes de que Lendl remate la faena

Cuando Lendl y Becker saltaron a la pista central de Stratton Mountain el 10 de agosto, estaban a punto de disputar la ronda final de un torneo extremadamente emocionante. Además de atraer a los dos mejores jugadores del mundo (Lendl y Becker), el ex número 1 mundial John McEnroe, que se había tomado un descanso del tenis durante los últimos seis meses, eligió Stratton Mountain para su regreso. Estos tres astros habían llegado a semifinales, para deleite del director del torneo. En su camino, McEnroe había derrotado al joven Andre Agassi, de solo 16 años, quien había superado la fase de clasificación y vencido al número 12 del mundo Tim Mayotte. Aunque McEnroe superó al "Kid de Las Vegas" en sets corridos (6-3, 6-3), el joven jugador causó una gran impresión en el público y en el propio McEnroe, quien dijo tras el partido: "Nadie me ha devuelto un servicio tan fuerte. Ni siquiera vi la pelota."

El momento cumbre del torneo había sido la semifinal entre Becker y McEnroe, un partido que ganó el alemán (3-6, 7-6, 7-6) tras salvar cuatro puntos de partido en el desempate del último set. Tras un emocionante combate de dos horas y media, donde ambos jugadores intentaron intimidarse mutuamente, el enfrentamiento continuó en la sala de prensa, según informaba el New York Times.

"Siente que todo el mundo está intentando hacerle daño, timarlo. Aunque estuvo fuera seis meses, sigue siendo lo mismo. Es triste", dijo Becker. "Siempre es especial ganarle a McEnroe. Siempre he dicho que es un gran jugador, pero no he dicho que sea un gran ser humano."

Mientras tanto, McEnroe no quedó impresionado por la actitud de Becker: "Le dije que me respetara. Que gane algunos torneos para establecerse. Todos hemos ganado Wimbledon."

Tras esta épica semifinal, Becker se despertó agotado el día de la final: "Cuando me levanté esta mañana, dije: 'Uf, todavía estoy en el torneo'. Pensé que ayer era la final, así que fue muy duro volver hoy y jugarla de nuevo."

Especialmente porque su oponente del día, Lendl, no tenía intención de mostrar piedad. Becker le había arrebatado la corona de Wimbledon unas semanas antes y ahora lo perseguía por el puesto número 1 mundial. Tras su final en Londres, Lendl había lanzado una advertencia: "Hoy ganó él, sin duda. Pero todavía no estoy preparado para renunciar al título, o como quieras llamarlo. Ahora depende del US Open. Eso inclinará la balanza."

Cuando el partido comenzó, el checo dominó el juego contra un Becker mermado. Lendl se llevó el primer set por 6-4, pero en el segundo, Becker, basándose principalmente en su saque, llevó al número 1 mundial a un desempate. Lendl no entró en pánico y pronto se colocó 6-0, con seis puntos de partido consecutivos. Según el Los Angeles Times, el alemán intentó romper su concentración hablándole provocativamente: "¿Curren tuvo dos puntos de partido, McEnroe cuatro. ¿Crees que puedo remontar de seis?".

"Será mejor que te apresures, o te caerá un punto de penalización", respondió Lendl. El plan no funcionó. El implacable checo selló el desempate por 7-0 y se proclamó campeón del Stratton Mountain de 1986.

¿Y después? Lendl termina 1986 como número 1 del mundo

Como Lendl había predicho, el puesto número 1 del mundo para 1986 se decidiría en el US Open, donde Becker sería derrotado en semifinales por Miloslav Mecir (4-6, 6-3, 6-4, 3-6, 6-3), quien luego sería arrollado por el checo en la final (6-4, 6-2, 6-0). Pocos meses después, en la Copa de Maestros, Lendl y Becker se enfrentarían en la final, y Lendl confirmaría su estatus de número 1 con una victoria en sets corridos (6-4, 6-4, 6-4).