Conoce al sorprendente Augsburgo de la Bundesliga liderado por un ex analista del Chelsea

"Por supuesto", bromea Benjamin Weber al preguntarle si el Chelsea ganó la Liga de Campeones en 2021. "Le dije a Mason que girara y diera el pase". Se refiere al pase de Mason Mount para que Kai Havertz marcara el único gol de la final contra el Manchester City.

Weber trabajó como analista para Thomas Tuchel en el Mainz, Borussia Dortmund y el Chelsea. Describe ese período en Stamford Bridge como el mejor de su vida. "Ganar ese título fue absolutamente increíble. No quiero minimizar mi papel, ni exagerarlo".

La mayoría se habría quedado, yendo con Tuchel al Bayern de Múnich y más allá. Weber, ahora de 43 años, emprendió un camino diferente. "¿Cuándo se lucha por la Liga de Campeones y finalmente se gana, qué más queda por venir? Siempre se necesita un objetivo".

Como resultado, Weber se marchó para convertirse en director general del Paderborn. "Se lo dije a Thomas. Fue duro". Y en 2025 asumió un nuevo cargo como director deportivo del club de la Bundesliga Augsburgo. "No trabajo solo por trabajar. Tenía suficiente curiosidad para hacer algo diferente".

El Augsburgo es un equipo relativamente modesto en comparación con algunos de los empleadores anteriores de Weber, pero es una gran historia de éxito en Alemania. Su permanencia en la Bundesliga se extiende ahora a 16 temporadas consecutivas. "Y solo hay otros cinco equipos que pueden decir eso".

Pero la temporada pasada, la primera de Weber, fue un triunfo particular para el Augsburgo. Fue su primera final de temporada en la primera mitad de la tabla en una década. Lo lograron a pesar -o quizás *porque*- se tomó la decisión de cambiar de entrenador a mitad de campaña. Fue una decisión importante.

"Fue muy difícil", reconoce Weber. "Y emocional, porque he estado sentado al otro lado de la mesa. Sé cómo se siente. Sería fácil esconderme, pero estoy aquí para tomar decisiones, aunque sean duras. Necesitábamos algo diferente para volver a encarrilarnos".

Se fue Sandro Wagner y en su lugar llegó Manuel Baum. El Augsburgo le dio la vuelta a su temporada. "Teníamos problemas con los resultados y el rendimiento, pero no con el desarrollo. Al final, quedamos novenos, después de muchos cambios el verano pasado, y funcionó".

Para Weber, tras el glamour de París y Londres, ahora está viendo el otro lado del fútbol en más de un sentido. "Por un lado, había mucha presión en los clubes más grandes. Por otro, para mí personalmente, siempre estuvo Thomas. Podía esconderme", admite.

Probó esto en el Paderborn. "Cuando fichas a un jugador y sabes que el club solo sobrevivirá si es el jugador adecuado, eso es presión. Cuando pierdes tu trabajo en un club pequeño y tienes familia, eso es presión". En el Augsburgo, su perfil es más alto.

"Ahora hay más atención personal sobre mí. Siempre fui un poco el tipo oculto en el fútbol. Ahora he salido un poco a la luz. No el escenario más grande, no lo necesito. Pero cuando tenemos éxito, soy parte de él. Y cuando no lo tenemos, también soy parte de él".

La sensación es que tomó bien su primera gran decisión. Quizás incluso mejor de lo que se dio cuenta en su momento. Baum fue un nombramiento interno, asumiendo el puesto de forma temporal con la intención de regresar a su puesto de director de desarrollo.

Baum es ahora el entrenador permanente. "Los planes pueden cambiar", dice Weber. "Tenía una mente abierta. No sabíamos si funcionaría y él volvería a su antiguo puesto, pero al final todos nos sentimos cómodos con esto. Es humano cambiar de perspectiva".

En Weber, la esperanza es que el Augsburgo tenga un director deportivo que pueda verlo desde todas las perspectivas. "He hecho análisis toda mi vida. Por supuesto, puedo aplicar esto a nuestro reclutamiento, así que tal vez sea una ventaja. Y sé cómo piensan los entrenadores. Tal vez eso también ayude".

Pero, ¿hasta dónde puede llegar eso para un club como el Augsburgo? Alrededor de 30.000 aficionados llenan la WWK Arena para cada partido, un número impresionante pero no extraordinario para los estándares de la Bundesliga. ¿Cómo se ve ser ambicioso para un club que parece estar superando sus posibilidades?

"Lo que quizás es único es que somos estables", dice Weber. Estable no suena emocionante, pero tampoco significa quedarse quieto. Se entiende que el Augsburgo necesita seguir mejorando. Ser percibido como un equipo habitual de la Bundesliga puede ayudar a que esto sea posible.

"A los jugadores les encanta venir al Augsburgo, ese es un buen primer paso", explica. "Queremos este punto de venta único en el sentido de desarrollar jugadores. También queremos construir más conexión con la academia juvenil. Esto es lo que queremos que represente el club".

La cesión de Rodrigo Ribeiro del Sporting se ha convertido en un traspaso permanente tras una temporada prometedora. Hennes Behrens ha fichado del Hoffenheim. Sima Suso llega del Fortuna Düsseldorf. Los tres tienen 21 años. El Augsburgo como hogar de talento.

Al respaldar el potencial, ¿se atreven a apuntar más alto? "No hay que volverse loco, pero hay que soñar un poco, tener una visión", dice Weber. "En Inglaterra, conocerás la historia del Sunderland, la historia del Brentford, tantas buenas historias". Quizás el Augsburgo pueda ser esa historia en Alemania.

"Necesitamos ética de trabajo, carácter. Con eso, puede sacar lo mejor de ti y puedes cazar para llegar a la cima. Tenemos que querer cazar juntos y ser buenos cazadores. Entonces, tal vez podamos ir paso a paso". Es un objetivo diferente en estos días. Pero Weber lo está disfrutando.

"Al final, tengo la sensación de que fue una buena decisión".