Meta Acuerda Acuerdo de $17 Mil Millones para Proteger a Menores con Nuevas Medidas de Seguridad

En un caso significativo, Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, ha llegado a un acuerdo de aproximadamente 17 mil millones de dólares con 52 fiscales generales de Estados Unidos. La demanda alegaba que la compañía diseñó intencionalmente productos que eran perjudiciales y adictivos para los niños. Este acuerdo es uno de varios juicios que Meta ha enfrentado este año relacionados con supuestos daños a usuarios jóvenes.

Según un comunicado de Meta, la suma acordada se utilizará para financiar iniciativas de seguridad en línea para jóvenes y otras prioridades estatales. El fiscal general de California, Rob Bonta, quien codirigió el esfuerzo, señaló que esta es la mayor cantidad de dinero jamás pagada en un caso de esta naturaleza. Sin embargo, enfatizó que el aspecto crucial del acuerdo no son las sanciones financieras, sino los cambios en las prácticas comerciales que ayudarán a proteger la salud mental de los niños.

El acuerdo exige que Meta implemente una serie de salvaguardas y controles parentales para los usuarios menores de 18 años en Facebook e Instagram. La mayoría de estas medidas deberán mantenerse durante 10 años, y los pagos de Meta se distribuirán anualmente durante esta década.

Laura Edelson, profesora asistente de ciencias de la computación en la Universidad del Noreste e investigadora en seguridad en redes sociales, considera que muchas de las características exigidas por el acuerdo son prometedoras para una experiencia en línea más segura para los jóvenes. Edelson coautorizó un informe en junio de 2026 que reveló que casi el 60% de las características de seguridad en redes sociales a nivel industrial no protegían eficazmente a los usuarios jóvenes. Estudios previos han asociado el mayor tiempo de pantalla con una salud mental y física deficiente en adolescentes, y aproximadamente la mitad de los adolescentes estadounidenses informan pasar al menos cuatro horas diarias en redes sociales.

Meta no es la única empresa de redes sociales que ha enfrentado escrutinio por su manejo de la seguridad infantil. TikTok, por ejemplo, acordó un pago de 400 millones de dólares con el Departamento de Justicia de EE. UU. para resolver violaciones de leyes de privacidad en línea para niños. YouTube, que ha enfrentado litigios similares en el pasado, introdujo nuevas protecciones dirigidas a adolescentes en enero, como la posibilidad de que los padres establezcan límites de tiempo en YouTube Shorts.

El acuerdo con Meta también impone límites diarios de tiempo de uso para los niños en ambas plataformas. Según Edelson, estas características son prometedoras y la investigación ha señalado su utilidad. Sin embargo, también señaló que los mandatos no son perfectos.

Nuevas Barreras Incluyen un Límite Diario de Dos Horas de Uso

Las nuevas características para menores en Instagram y Facebook, según Meta, incluyen:

• Un límite diario de dos horas acumulativo entre Facebook e Instagram, que los adolescentes solo pueden desactivar con permiso parental y que no incluye la mensajería.
• Un "modo nocturno" que restringe el acceso a funciones como el feed, historias y reels entre la medianoche y las 6 a.m. La mensajería seguirá siendo accesible.
• La capacidad para que los adolescentes o padres desactiven la reproducción automática en ambas plataformas, lo que requerirá que los adolescentes toquen o deslizen para ver más contenido.
• La eliminación de las estadísticas de "me gusta" y reacciones en todas las formas de publicaciones.
• Los adolescentes o padres pueden elegir un feed no algorítmico que no esté personalizado por las recomendaciones del sistema y que solo incluya contenido de cuentas seguidas o con las que el adolescente esté conectado.
• Tecnología de verificación de edad más robusta para eliminar a los menores de 13 años y garantizar que los usuarios de 13 a 17 años accedan a las versiones apropiadas para su edad de las aplicaciones.

La mayoría de estas salvaguardas se implementarán en un plazo de seis meses, aunque tecnologías como la verificación de edad podrían tardar hasta un año. Una parte significativa de las nuevas funciones se aplicará automáticamente en las cuentas de adolescentes, pero los padres y adolescentes deberán desactivar manualmente la reproducción automática y el feed algorítmico en sus configuraciones.

Edelson destaca la capacidad de desactivar la reproducción automática como particularmente prometedora, ya que estas funciones aumentan la duración del uso. Sin embargo, señala que la necesidad de que padres o adolescentes realicen acciones manuales para beneficiarse de estas características añade una capa adicional de trabajo, lo que considera poco realista para muchos adolescentes.

Aunque las nuevas funciones pueden incluir la posibilidad de detener la reproducción automática, no incluyen la desactivación del "scroll infinito" (desplazamiento infinito), según Edelson. El scroll infinito hace que el contenido nuevo se cargue automáticamente al llegar al final de una página, fomentando el compromiso continuo. Edelson considera que esta es una omisión importante. Sin embargo, un portavoz de Meta sugiere que el scroll infinito se vuelve obsoleto con el límite de dos horas de uso destinado a evitar que los adolescentes pasen demasiado tiempo desplazándose.

"Los Padres Deben Hablar Regularmente con Sus Hijos Sobre Sus Redes Sociales"

Otro aspecto notable del acuerdo es el establecimiento de una fundación independiente de investigación en redes sociales para avanzar en la investigación sobre el bienestar de los adolescentes, así como un auditor independiente que verificará y reportará a los estados el cumplimiento de Meta con el acuerdo.

Meta aún está definiendo los detalles de estos elementos. Edelson opina que una fundación de este tipo podría ayudar a los adolescentes a desarrollar relaciones más saludables con las redes sociales si incluye "alguna forma independiente de verificar lo que las plataformas están haciendo y si realmente cumplen estos compromisos".

Mientras tanto, para los padres, no existe una única solución universal para ayudar a sus hijos a utilizar las redes sociales de manera saludable y segura. Edelson enfatiza que el enfoque adecuado para cada niño es diferente y varía según las etapas de desarrollo y los entornos sociales. Recomienda que los padres hablen regularmente con sus hijos sobre su uso de las redes sociales y les ayuden a comprender qué obtienen de ellas y cómo les hacen sentir.